Sunday, March 23, 2008
Sunday, March 16, 2008
Sunday, January 20, 2008
암만교도들의 모범을 통한 볼수 있는" 용서가 낳는 치유의 힘"
This is a Korean translation of a speech by James E. Faust I posted in my previous blog.
펜실베이니아의 아름다운 언덕에서 독실한 기독교 집단이 자동차, 전기, 또는 현대 문명의 이기 없이 소박한 삶을 살고 있습니다. 그들은 열심히 일하고 세상과 분리되어 조용하고 평화로운 삶을 살고 있습니다. 식품의 대부분은 밭에서 직접 경작한 것입니다. 여성은 바느질과 뜨개질로 천을 짜서 옷을 만드는데 단정하고 검소하게 만듭니다. 그들은 암만 신도라고 알려져 있습니다.
32세의 한 우유 트럭 운전 기사는 니켈 마인즈 지역에 그의 가족과 함께 살고 있었습니다. 그는 암만교 신도가 아니었지만, 그가 우유를 수거하는 길은 여러 암만교 신도들의 낙농장을 지나가도록 되어 있었고, 그곳에서 그는 조용한 우유 배달원이라고 불리워졌습니다. 지난 10월 그는 갑자기 모든 이성과 판단력을 잃었습니다. 그는 고뇌에 찬 마음으로 그의 첫 번째 자녀의 죽음과 몇 가지 분명치 않은 사건을 하나님의 탓으로 돌리고 원망했습니다. 그는 아무런 이유도 없이 암만 교파 학교에 난입했으며 소년들과 성인들을 풀어 주었지만 열 명의 소녀들을 단단히 묶었습니다. 소녀들에게 총을 발사했고, 다섯 명은 죽었으며 나머지 다섯 명은 부상을 입었습니다. 그런 후 그 자신 또한 자살했습니다.
이 충격적인 폭력 사태가 암만 교도들에게는 분노가 아닌 크나큰 비통을 불러왔습니다. 마음의 상처는 있었으나 미움은 없었습니다. 그들의 용서는 즉각적이었습니다. 고통 받고 있는 우유 배달원의 가족들을 돕기 위해 다 함께 노력했습니다. 우유 배달원의 가족들이 그의 장례식 후에 집에 모여 있었을 때, 한 암만교 이웃이 방문하여, 그의 팔로 자살한 총기 난사자의 아버지를 안으며 말했습니다. “우리는 당신을 용서하겠습니다.”1 암만교 지도자들이 우유 배달원의 아내와 자녀들을 방문하여 조의를 표하고 그들의 용서, 도움, 사랑을 표했습니다. 우유 배달원의 장례식에 참석한 조문객 중 절반 가량이 암만 교도들이었습니다. 이번에는 암만 교도들이 살해된 소녀들의 장례식에 참석하도록 우유 배달원의 가족들을 초대했습니다. 이 위기 상황에서 그들은 신앙으로 자기들을 지켰으며, 깊은 평화가 암만 교도들에게 임했습니다.
한 지역 주민은 이 비극의 결과를 매우 감동적으로 다음과 같이 설명했습니다. “우리는 모두 같은 언어를 말하고 있었는데, 단지 영어가 아닌 보살핌의 언어, 지역 사회의 언어, 그리고 봉사의 언어로 말하고 있었습니다. 그렇습니다. 그것은 용서의 언어였습니다.”2 그것은 산상 수훈에서 주님께서 주신 “너희 원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”3는 가르침에 대한 그들의 완전한 신앙의 놀라운 발현이었습니다. 다섯 명의 소녀를 살해한 그 우유 배달원의 가족은 다음과 같은 성명서를 발표했습니다.
“우리의 암만교 친구들, 이웃들, 그리고 지역 사회 여러분들에게 “저희 가족은 여러분이 보여 주신 용서, 호의, 그리고 자비로 인해 몸 둘 바를 모르고 있다는 것을 여러분 모두가 알아주시기 바랍니다. 저희 가족에 대한 여러분의 사랑은 저희 가족이 그토록 간절히 필요로 했던 치유를 가져오도록 도와 주었습니다. 여러분께서 보내 주신 기도, 꽃다발, 카드, 그리고 선물이 어떠한 말로도 표현할 수 없을 만큼 저희의 마음을 감동시켰습니다. 여러분의 동정심은 저희 가족과 지역 사회에 큰 영향을 주었으며, 그것은 그 이상으로 우리의 세상을 바꾸고 있습니다. 이로 인해 저희는 진심으로 여러분에게 감사를 표합니다. “부디 이 일로 인해 저희의 가슴도 찢어질 듯 아팠다는 것을 알아주십시오. 저희는 저희가 사랑했으며, 앞으로도 계속 사랑할 암만교 이웃들에 대한 슬픔으로 가득합니다. 사랑하는 이를 잃은 모든 가족들의 앞날에 많은 어려운 날들이 있을 것임을 알기에 저희 모두는 저희의 삶을 다시 추스려 나가는 동안 모든 위안의 근원이 되시는 하나님께 끊임없는 희망과 신뢰를 둘 것입니다.”4
모든 암만 교도들이 어떻게 그러한 용서의 표현을 나타낼 수 있었겠습니까? 그것은 하나님을 믿는 신앙과 그분의 말씀에 대한 신뢰 때문이었고 그것이 내면의 성품 중 일부였기 때문입니다. 그들은 자신들을 그리스도의 제자로 바라보며 그분의 모범을 따르기를 바랍니다. 이 비극적인 사건을 접한 많은 사람들은 암만교 신도들에게 생존한 다섯 명의 소녀들의 건강을 보살피고, 죽은 다섯 명의 장례 비용으로 사용하라며 성금을 보냈습니다. 암만 교도들의 제자됨을 보여주는 또 하나의 증거로서, 암만 교도들은 그 성금의 일부를 우유 배달원의 아내와 세 자녀들에게 나누어 주기로 했습니다. 왜냐하면 그들도 역시 이 끔찍한 비극의 피해자였기 때문입니다.
용서가 암만 교도들의 경우와 같이 항상 즉각적인 것은 아닙니다. 아무런 죄도 없는 어린이들이 폭행 당하거나 살해당했다면, 우리 대부분은 용서에 관해 먼저 생각하지 않습니다. 자연적인 반응은 분노입니다. 아마도 우리나 우리의 가족에게 상해를 가한 누구에게든 “그대로 갚아주겠다”고 바라는 것을 정당화하고자 할지도 모릅니다.
가치관의 실현이라는 주제에 관해 권위자로 알려진 시드니 사이몬 박사는 인간 관계에 적용되는 용서를 훌륭하게 정의했습니다. “용서는 자유롭게 해주는 것이다. 그것은 원한을 부여잡고 분노를 품으며 치유되지 않은 상처를 덧나게 하는 데 사용되었던 에너지를 더 나은 곳에 사용하도록 하는 것이다. 그것은 우리가 항상 가지고 있었던 힘의 재발견이며, 다른 사람들과 우리 자신을 이해하고 받아들이는 무한한 능력을 되찾는 것이다.”5
우리 대부분은 고통과 상실을 극복하는 데 시간을 필요로 합니다. 우리는 용서를 뒤로 미루는데 필요한 갖가지 이유를 찾아낼 수도 있습니다. 이런 이유 중 하나는 우리가 잘못한 사람들을 용서하기 전에 그들 스스로가 회개하기를 기다리는 것입니다. 하지만 용서를 미루는 것은 우리의 것이 될 수도 있는 화평과 행복을 잃게 만듭니다. 오래된 과거의 상처를 들추어내는 어리석은 행동은 행복을 가져오지 않습니다. 어떤 사람들은 일생 동안 원한을 품고 살며, 우리에게 잘못한 사람들을 용기 있게 용서하는 것이 유익하며 건강 유지에도 도움이 된다는 사실을 모르고 있습니다.
용서는 암만 교도들처럼 우리가 하나님을 믿는 신앙과 그분의 말씀을 믿는 신뢰를 가졌을 때 좀 더 쉽게 옵니다. 그러한 신앙은 “사람들이 최악의 인간성을 참아낼 수 있게 해줍니다. 신앙은 또한 사람들이 다른 사람을 생각할 수 있게 해줍니다. 무엇보다도 중요한 것은 신앙이 사람들로 하여금 용서할 수 있게 만들어 준다는 것입니다.”6
우리에게 아픔과 상처를 준 사람들에 대한 용서를 우리 마음속에서 찾을 수만 있다면 우리의 자긍심과 행복은 더 높은 단계로 올라서게 될 것입니다. 최근의 몇몇 연구조사에서는 용서하기를 배운 사람들이 “덜 성내고, 더 희망적이며, 덜 낙담하고, 덜 걱정하며, 그리고 덜 스트레스 받는다.”라고 발표하고 있으며, 이로써 육체적으로도 더 높은 건강 수준을 누린다고 합니다.9 이에 대한 또 다른 연구는 “용서는 사람이 그 자신에게 줄 수 있는, 자신을 자유롭게 만드는 선물”10이라고 결론 맺었습니다.
고통스러운 이혼을 경험했던 한 자매는 감독님(지역 교회 지도자)으로부터 훌륭한 권고를 받았습니다. “자매님의 마음에 용서를 위한 자리를 남겨 놓으십시오. 그리고 때가 왔을 때, 그것을 받아들이십시오.”12 암만 교도들에게 “용서는 [그들] 종교의 ‘진심에서 우러난’ 요소[이기]”13 때문에 이미 그것은 그들의 마음속에 있었습니다. 용서에 대한 그들의 모범은 기독교적인 사랑의 숭고한 표현입니다.
주님은 “미움이 영적인 성장을 방해하기”15 때문에 우리의 유익을 위해서 우리에게 “모든 사람을 용서할 것”16을 요구하십니다. 오직 우리가 우리에게서 미움과 비통함을 없애버릴 때, 주님은 우리 마음에 평안을 주실 수 있습니다.
물론, “자비가 공의를 앗아갈 수 [없으므로]”17 강력해진 범죄로부터 사회는 보호되어야 할 필요가 있습니다. 윌리엄스 감독은 이렇게 말하면서 이 개념에 대해 정확하게 언급했습니다. “용서는 힘의 근원입니다. 하지만 그것이 결과로부터 우리를 자유롭게 해주지는 않습니다.”18 비극이 일어났을 때, 우리는 개인적인 복수를 구하는 것으로 반응해서는 안 되며, 그보다는 정의가 그것을 해결하도록 한 후, 그것을 잊어야 합니다
저의 온 마음과 영혼을 다하여 “모든 사람을 용서[하라]”21는 구주의 훈계에 따를 때 우리에게 올 수 있는 치유의 힘이 있음을 믿으며 예수 그리스도 이름으로 말씀드립니다. 아멘
펜실베이니아의 아름다운 언덕에서 독실한 기독교 집단이 자동차, 전기, 또는 현대 문명의 이기 없이 소박한 삶을 살고 있습니다. 그들은 열심히 일하고 세상과 분리되어 조용하고 평화로운 삶을 살고 있습니다. 식품의 대부분은 밭에서 직접 경작한 것입니다. 여성은 바느질과 뜨개질로 천을 짜서 옷을 만드는데 단정하고 검소하게 만듭니다. 그들은 암만 신도라고 알려져 있습니다.
32세의 한 우유 트럭 운전 기사는 니켈 마인즈 지역에 그의 가족과 함께 살고 있었습니다. 그는 암만교 신도가 아니었지만, 그가 우유를 수거하는 길은 여러 암만교 신도들의 낙농장을 지나가도록 되어 있었고, 그곳에서 그는 조용한 우유 배달원이라고 불리워졌습니다. 지난 10월 그는 갑자기 모든 이성과 판단력을 잃었습니다. 그는 고뇌에 찬 마음으로 그의 첫 번째 자녀의 죽음과 몇 가지 분명치 않은 사건을 하나님의 탓으로 돌리고 원망했습니다. 그는 아무런 이유도 없이 암만 교파 학교에 난입했으며 소년들과 성인들을 풀어 주었지만 열 명의 소녀들을 단단히 묶었습니다. 소녀들에게 총을 발사했고, 다섯 명은 죽었으며 나머지 다섯 명은 부상을 입었습니다. 그런 후 그 자신 또한 자살했습니다.
이 충격적인 폭력 사태가 암만 교도들에게는 분노가 아닌 크나큰 비통을 불러왔습니다. 마음의 상처는 있었으나 미움은 없었습니다. 그들의 용서는 즉각적이었습니다. 고통 받고 있는 우유 배달원의 가족들을 돕기 위해 다 함께 노력했습니다. 우유 배달원의 가족들이 그의 장례식 후에 집에 모여 있었을 때, 한 암만교 이웃이 방문하여, 그의 팔로 자살한 총기 난사자의 아버지를 안으며 말했습니다. “우리는 당신을 용서하겠습니다.”1 암만교 지도자들이 우유 배달원의 아내와 자녀들을 방문하여 조의를 표하고 그들의 용서, 도움, 사랑을 표했습니다. 우유 배달원의 장례식에 참석한 조문객 중 절반 가량이 암만 교도들이었습니다. 이번에는 암만 교도들이 살해된 소녀들의 장례식에 참석하도록 우유 배달원의 가족들을 초대했습니다. 이 위기 상황에서 그들은 신앙으로 자기들을 지켰으며, 깊은 평화가 암만 교도들에게 임했습니다.
한 지역 주민은 이 비극의 결과를 매우 감동적으로 다음과 같이 설명했습니다. “우리는 모두 같은 언어를 말하고 있었는데, 단지 영어가 아닌 보살핌의 언어, 지역 사회의 언어, 그리고 봉사의 언어로 말하고 있었습니다. 그렇습니다. 그것은 용서의 언어였습니다.”2 그것은 산상 수훈에서 주님께서 주신 “너희 원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”3는 가르침에 대한 그들의 완전한 신앙의 놀라운 발현이었습니다. 다섯 명의 소녀를 살해한 그 우유 배달원의 가족은 다음과 같은 성명서를 발표했습니다.
“우리의 암만교 친구들, 이웃들, 그리고 지역 사회 여러분들에게 “저희 가족은 여러분이 보여 주신 용서, 호의, 그리고 자비로 인해 몸 둘 바를 모르고 있다는 것을 여러분 모두가 알아주시기 바랍니다. 저희 가족에 대한 여러분의 사랑은 저희 가족이 그토록 간절히 필요로 했던 치유를 가져오도록 도와 주었습니다. 여러분께서 보내 주신 기도, 꽃다발, 카드, 그리고 선물이 어떠한 말로도 표현할 수 없을 만큼 저희의 마음을 감동시켰습니다. 여러분의 동정심은 저희 가족과 지역 사회에 큰 영향을 주었으며, 그것은 그 이상으로 우리의 세상을 바꾸고 있습니다. 이로 인해 저희는 진심으로 여러분에게 감사를 표합니다. “부디 이 일로 인해 저희의 가슴도 찢어질 듯 아팠다는 것을 알아주십시오. 저희는 저희가 사랑했으며, 앞으로도 계속 사랑할 암만교 이웃들에 대한 슬픔으로 가득합니다. 사랑하는 이를 잃은 모든 가족들의 앞날에 많은 어려운 날들이 있을 것임을 알기에 저희 모두는 저희의 삶을 다시 추스려 나가는 동안 모든 위안의 근원이 되시는 하나님께 끊임없는 희망과 신뢰를 둘 것입니다.”4
모든 암만 교도들이 어떻게 그러한 용서의 표현을 나타낼 수 있었겠습니까? 그것은 하나님을 믿는 신앙과 그분의 말씀에 대한 신뢰 때문이었고 그것이 내면의 성품 중 일부였기 때문입니다. 그들은 자신들을 그리스도의 제자로 바라보며 그분의 모범을 따르기를 바랍니다. 이 비극적인 사건을 접한 많은 사람들은 암만교 신도들에게 생존한 다섯 명의 소녀들의 건강을 보살피고, 죽은 다섯 명의 장례 비용으로 사용하라며 성금을 보냈습니다. 암만 교도들의 제자됨을 보여주는 또 하나의 증거로서, 암만 교도들은 그 성금의 일부를 우유 배달원의 아내와 세 자녀들에게 나누어 주기로 했습니다. 왜냐하면 그들도 역시 이 끔찍한 비극의 피해자였기 때문입니다.
용서가 암만 교도들의 경우와 같이 항상 즉각적인 것은 아닙니다. 아무런 죄도 없는 어린이들이 폭행 당하거나 살해당했다면, 우리 대부분은 용서에 관해 먼저 생각하지 않습니다. 자연적인 반응은 분노입니다. 아마도 우리나 우리의 가족에게 상해를 가한 누구에게든 “그대로 갚아주겠다”고 바라는 것을 정당화하고자 할지도 모릅니다.
가치관의 실현이라는 주제에 관해 권위자로 알려진 시드니 사이몬 박사는 인간 관계에 적용되는 용서를 훌륭하게 정의했습니다. “용서는 자유롭게 해주는 것이다. 그것은 원한을 부여잡고 분노를 품으며 치유되지 않은 상처를 덧나게 하는 데 사용되었던 에너지를 더 나은 곳에 사용하도록 하는 것이다. 그것은 우리가 항상 가지고 있었던 힘의 재발견이며, 다른 사람들과 우리 자신을 이해하고 받아들이는 무한한 능력을 되찾는 것이다.”5
우리 대부분은 고통과 상실을 극복하는 데 시간을 필요로 합니다. 우리는 용서를 뒤로 미루는데 필요한 갖가지 이유를 찾아낼 수도 있습니다. 이런 이유 중 하나는 우리가 잘못한 사람들을 용서하기 전에 그들 스스로가 회개하기를 기다리는 것입니다. 하지만 용서를 미루는 것은 우리의 것이 될 수도 있는 화평과 행복을 잃게 만듭니다. 오래된 과거의 상처를 들추어내는 어리석은 행동은 행복을 가져오지 않습니다. 어떤 사람들은 일생 동안 원한을 품고 살며, 우리에게 잘못한 사람들을 용기 있게 용서하는 것이 유익하며 건강 유지에도 도움이 된다는 사실을 모르고 있습니다.
용서는 암만 교도들처럼 우리가 하나님을 믿는 신앙과 그분의 말씀을 믿는 신뢰를 가졌을 때 좀 더 쉽게 옵니다. 그러한 신앙은 “사람들이 최악의 인간성을 참아낼 수 있게 해줍니다. 신앙은 또한 사람들이 다른 사람을 생각할 수 있게 해줍니다. 무엇보다도 중요한 것은 신앙이 사람들로 하여금 용서할 수 있게 만들어 준다는 것입니다.”6
우리에게 아픔과 상처를 준 사람들에 대한 용서를 우리 마음속에서 찾을 수만 있다면 우리의 자긍심과 행복은 더 높은 단계로 올라서게 될 것입니다. 최근의 몇몇 연구조사에서는 용서하기를 배운 사람들이 “덜 성내고, 더 희망적이며, 덜 낙담하고, 덜 걱정하며, 그리고 덜 스트레스 받는다.”라고 발표하고 있으며, 이로써 육체적으로도 더 높은 건강 수준을 누린다고 합니다.9 이에 대한 또 다른 연구는 “용서는 사람이 그 자신에게 줄 수 있는, 자신을 자유롭게 만드는 선물”10이라고 결론 맺었습니다.
고통스러운 이혼을 경험했던 한 자매는 감독님(지역 교회 지도자)으로부터 훌륭한 권고를 받았습니다. “자매님의 마음에 용서를 위한 자리를 남겨 놓으십시오. 그리고 때가 왔을 때, 그것을 받아들이십시오.”12 암만 교도들에게 “용서는 [그들] 종교의 ‘진심에서 우러난’ 요소[이기]”13 때문에 이미 그것은 그들의 마음속에 있었습니다. 용서에 대한 그들의 모범은 기독교적인 사랑의 숭고한 표현입니다.
주님은 “미움이 영적인 성장을 방해하기”15 때문에 우리의 유익을 위해서 우리에게 “모든 사람을 용서할 것”16을 요구하십니다. 오직 우리가 우리에게서 미움과 비통함을 없애버릴 때, 주님은 우리 마음에 평안을 주실 수 있습니다.
물론, “자비가 공의를 앗아갈 수 [없으므로]”17 강력해진 범죄로부터 사회는 보호되어야 할 필요가 있습니다. 윌리엄스 감독은 이렇게 말하면서 이 개념에 대해 정확하게 언급했습니다. “용서는 힘의 근원입니다. 하지만 그것이 결과로부터 우리를 자유롭게 해주지는 않습니다.”18 비극이 일어났을 때, 우리는 개인적인 복수를 구하는 것으로 반응해서는 안 되며, 그보다는 정의가 그것을 해결하도록 한 후, 그것을 잊어야 합니다
저의 온 마음과 영혼을 다하여 “모든 사람을 용서[하라]”21는 구주의 훈계에 따를 때 우리에게 올 수 있는 치유의 힘이 있음을 믿으며 예수 그리스도 이름으로 말씀드립니다. 아멘
The Amish people's rarely rivaled example of forgiveness
The following is an excerpt from a speech given by James E. Faust (I also will post a Korean translation)
In the beautiful hills of Pennsylvania, a devout group of Christian people live a simple life without automobiles, electricity, or modern machinery. They work hard and live quiet, peaceful lives separate from the world. Most of their food comes from their own farms. The women sew and knit and weave their clothing, which is modest and plain. They are known as the Amish people.
A 32-year-old milk truck driver lived with his family in their Nickel Mines community. He was not Amish, but his pickup route took him to many Amish dairy farms, where he became known as the quiet milkman. Last October he suddenly lost all reason and control. In his tormented mind he blamed God for the death of his first child and some unsubstantiated memories. He stormed into the Amish school without any provocation, released the boys and adults, and tied up the 10 girls. He shot the girls, killing five and wounding five. Then he took his own life.
This shocking violence caused great anguish among the Amish but no anger. There was hurt but no hate. Their forgiveness was immediate. Collectively they began to reach out to the milkman's suffering family. As the milkman's family gathered in his home the day after the shootings, an Amish neighbor came over, wrapped his arms around the father of the dead gunman, and said, "We will forgive you."1 Amish leaders visited the milkman's wife and children to extend their sympathy, their forgiveness, their help, and their love. About half of the mourners at the milkman's funeral were Amish. In turn, the Amish invited the milkman's family to attend the funeral services of the girls who had been killed. A remarkable peace settled on the Amish as their faith sustained them during this crisis.
One local resident very eloquently summed up the aftermath of this tragedy when he said, "We were all speaking the same language, and not just English, but a language of caring, a language of community, [and] a language of service. And, yes, a language of forgiveness."2 It was an amazing outpouring of their complete faith in the Lord's teachings in the Sermon on the Mount: "Do good to them that hate you, and pray for them which despitefully use you."3
The family of the milkman who killed the five girls released the following statement to the public:
"To our Amish friends, neighbors, and local community:
"Our family wants each of you to know that we are overwhelmed by the forgiveness, grace, and mercy that you've extended to us. Your love for our family has helped to provide the healing we so desperately need. The prayers, flowers, cards, and gifts you've given have touched our hearts in a way no words can describe. Your compassion has reached beyond our family, beyond our community, and is changing our world, and for this we sincerely thank you.
"Please know that our hearts have been broken by all that has happened. We are filled with sorrow for all of our Amish neighbors whom we have loved and continue to love. We know that there are many hard days ahead for all the families who lost loved ones, and so we will continue to put our hope and trust in the God of all comfort, as we all seek to rebuild our lives."4
How could the whole Amish group manifest such an expression of forgiveness? It was because of their faith in God and trust in His word, which is part of their inner beings. They see themselves as disciples of Christ and want to follow His example.
Hearing of this tragedy, many people sent money to the Amish to pay for the health care of the five surviving girls and for the burial expenses of the five who were killed. As a further demonstration of their discipleship, the Amish decided to share some of the money with the widow of the milkman and her three children because they too were victims of this terrible tragedy.
Forgiveness is not always instantaneous as it was with the Amish. When innocent children have been molested or killed, most of us do not think first about forgiveness. Our natural response is anger. We may even feel justified in wanting to "get even" with anyone who inflicts injury on us or our family.
Dr. Sidney Simon, a recognized authority on values realization, has provided an excellent definition of forgiveness as it applies to human relationships:
"Forgiveness is freeing up and putting to better use the energy once consumed by holding grudges, harboring resentments, and nursing unhealed wounds. It is rediscovering the strengths we always had and relocating our limitless capacity to understand and accept other people and ourselves."5
Most of us need time to work through pain and loss. We can find all manner of reasons for postponing forgiveness. One of these reasons is waiting for the wrongdoers to repent before we forgive them. Yet such a delay causes us to forfeit the peace and happiness that could be ours. The folly of rehashing long-past hurts does not bring happiness.
Some hold grudges for a lifetime, unaware that courageously forgiving those who have wronged us is wholesome and therapeutic.
Forgiveness comes more readily when, like the Amish, we have faith in God and trust in His word. Such faith "enables people to withstand the worst of humanity. It also enables people to look beyond themselves. More importantly, it enables them to forgive."6
If we can find forgiveness in our hearts for those who have caused us hurt and injury, we will rise to a higher level of self-esteem and well-being. Some recent studies show that people who are taught to forgive become "less angry, more hopeful, less depressed, less anxious and less stressed," which leads to greater physical well-being.9 Another of these studies concludes "that forgiveness . . . is a liberating gift [that] people can give to themselves."10
A sister who had been through a painful divorce received some sound advice from her bishop: "Keep a place in your heart for forgiveness, and when it comes, welcome it in."12 For the Amish, it was already there because "forgiveness is a 'heartfelt' component of [their] religion."13 Their example of forgiveness is a sublime expression of Christian love.
Of course, society needs to be protected from hardened criminals, because mercy cannot rob justice.17 Bishop Williams addressed this concept so well when he said, "Forgiveness is a source of power. But it does not relieve us of consequences."18 When tragedy strikes, we should not respond by seeking personal revenge but rather let justice take its course and then let go.
With all my heart and soul, I believe in the healing power that can come to us as we follow the counsel of the Savior "to forgive all men."21 In the name of Jesus Christ, amen
In the beautiful hills of Pennsylvania, a devout group of Christian people live a simple life without automobiles, electricity, or modern machinery. They work hard and live quiet, peaceful lives separate from the world. Most of their food comes from their own farms. The women sew and knit and weave their clothing, which is modest and plain. They are known as the Amish people.
A 32-year-old milk truck driver lived with his family in their Nickel Mines community. He was not Amish, but his pickup route took him to many Amish dairy farms, where he became known as the quiet milkman. Last October he suddenly lost all reason and control. In his tormented mind he blamed God for the death of his first child and some unsubstantiated memories. He stormed into the Amish school without any provocation, released the boys and adults, and tied up the 10 girls. He shot the girls, killing five and wounding five. Then he took his own life.
This shocking violence caused great anguish among the Amish but no anger. There was hurt but no hate. Their forgiveness was immediate. Collectively they began to reach out to the milkman's suffering family. As the milkman's family gathered in his home the day after the shootings, an Amish neighbor came over, wrapped his arms around the father of the dead gunman, and said, "We will forgive you."1 Amish leaders visited the milkman's wife and children to extend their sympathy, their forgiveness, their help, and their love. About half of the mourners at the milkman's funeral were Amish. In turn, the Amish invited the milkman's family to attend the funeral services of the girls who had been killed. A remarkable peace settled on the Amish as their faith sustained them during this crisis.
One local resident very eloquently summed up the aftermath of this tragedy when he said, "We were all speaking the same language, and not just English, but a language of caring, a language of community, [and] a language of service. And, yes, a language of forgiveness."2 It was an amazing outpouring of their complete faith in the Lord's teachings in the Sermon on the Mount: "Do good to them that hate you, and pray for them which despitefully use you."3
The family of the milkman who killed the five girls released the following statement to the public:
"To our Amish friends, neighbors, and local community:
"Our family wants each of you to know that we are overwhelmed by the forgiveness, grace, and mercy that you've extended to us. Your love for our family has helped to provide the healing we so desperately need. The prayers, flowers, cards, and gifts you've given have touched our hearts in a way no words can describe. Your compassion has reached beyond our family, beyond our community, and is changing our world, and for this we sincerely thank you.
"Please know that our hearts have been broken by all that has happened. We are filled with sorrow for all of our Amish neighbors whom we have loved and continue to love. We know that there are many hard days ahead for all the families who lost loved ones, and so we will continue to put our hope and trust in the God of all comfort, as we all seek to rebuild our lives."4
How could the whole Amish group manifest such an expression of forgiveness? It was because of their faith in God and trust in His word, which is part of their inner beings. They see themselves as disciples of Christ and want to follow His example.
Hearing of this tragedy, many people sent money to the Amish to pay for the health care of the five surviving girls and for the burial expenses of the five who were killed. As a further demonstration of their discipleship, the Amish decided to share some of the money with the widow of the milkman and her three children because they too were victims of this terrible tragedy.
Forgiveness is not always instantaneous as it was with the Amish. When innocent children have been molested or killed, most of us do not think first about forgiveness. Our natural response is anger. We may even feel justified in wanting to "get even" with anyone who inflicts injury on us or our family.
Dr. Sidney Simon, a recognized authority on values realization, has provided an excellent definition of forgiveness as it applies to human relationships:
"Forgiveness is freeing up and putting to better use the energy once consumed by holding grudges, harboring resentments, and nursing unhealed wounds. It is rediscovering the strengths we always had and relocating our limitless capacity to understand and accept other people and ourselves."5
Most of us need time to work through pain and loss. We can find all manner of reasons for postponing forgiveness. One of these reasons is waiting for the wrongdoers to repent before we forgive them. Yet such a delay causes us to forfeit the peace and happiness that could be ours. The folly of rehashing long-past hurts does not bring happiness.
Some hold grudges for a lifetime, unaware that courageously forgiving those who have wronged us is wholesome and therapeutic.
Forgiveness comes more readily when, like the Amish, we have faith in God and trust in His word. Such faith "enables people to withstand the worst of humanity. It also enables people to look beyond themselves. More importantly, it enables them to forgive."6
If we can find forgiveness in our hearts for those who have caused us hurt and injury, we will rise to a higher level of self-esteem and well-being. Some recent studies show that people who are taught to forgive become "less angry, more hopeful, less depressed, less anxious and less stressed," which leads to greater physical well-being.9 Another of these studies concludes "that forgiveness . . . is a liberating gift [that] people can give to themselves."10
A sister who had been through a painful divorce received some sound advice from her bishop: "Keep a place in your heart for forgiveness, and when it comes, welcome it in."12 For the Amish, it was already there because "forgiveness is a 'heartfelt' component of [their] religion."13 Their example of forgiveness is a sublime expression of Christian love.
Of course, society needs to be protected from hardened criminals, because mercy cannot rob justice.17 Bishop Williams addressed this concept so well when he said, "Forgiveness is a source of power. But it does not relieve us of consequences."18 When tragedy strikes, we should not respond by seeking personal revenge but rather let justice take its course and then let go.
With all my heart and soul, I believe in the healing power that can come to us as we follow the counsel of the Savior "to forgive all men."21 In the name of Jesus Christ, amen
Monday, January 14, 2008
Saturday, August 26, 2006
These are our family pictures. In the top one, our little girl, Arielle, is on the left at some anonymous waterfall in Southern South Korea--I hope that doesn't sound too redundant. The Korean girl on the right, Yeon Su, is our good friend's granddaughter. The bottom picture is Clark and Vyda in front of a castle in Kanazawa Japan about ten days ago.
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